Prolongation du glyphosate: l’UE repousse sa décision, peut-être à mai

La Commission européenne a dû reporter mardi un vote sur sa proposition de prolonger l’autorisation du glyphosate, faute de majorité après que plusieurs pays européens ont rejoint le camp des opposants à cette substance soupçonnée d’être cancérigène, selon des sources concordantes. Les avis scientifiques divergent sur cette substance active largement utilisée dans les pesticides, et notamment dans le Round Up du groupe Monsanto. Malgré un avertissement du Centre international pour le cancer (CIRC), une agence de l’OMS, l’Autorité européenne de sécurité des aliments, l’Efsa, a estimé « improbable » son risque cancérogène.

C’est sur la base de cet avis que la Commission a décidé de proposer un renouvellement pour quinze ans. Mais finalement cela « n’a pas été soumis au vote » à l’occasion d’une réunion d’un comité d’experts représentant les 28 Etats membres de l’UE, lundi et mardi à Bruxelles, a indiqué une source diplomatique à l’AFP. Selon deux sources diplomatiques, la majorité qualifiée (55% des Etats membres représentant 65% de la population de l’UE), nécessaire à son adoption, n’a pas pu être atteinte. L’exécutif bruxellois a refusé mardi de formellement confirmer que le vote sur sa proposition, qui avait déclenché un concert de protestations d’ONG et d’eurodéputés, avait été reporté.

« Les services de la Commission et les Etats membres ont discuté de la façon d’aller de l’avant à ce sujet« , a déclaré une source à la Commission, soulignant qu’il « reste du temps pour de plus amples discussions« , puisque l’échéance pour renouveler l’autorisation du glyphosate n’expire que « fin juin« . Le comité d’experts compétent se réunira à nouveau les 18 et 19 mai, mais « si besoin, cette question peut être soulevée (…) avant« , a-t-elle précisé. L’issue de ce vote semblait incertaine dès la semaine dernière, après que les Pays-Bas eurent indiqué qu’ils demanderaient un report, tandis que la France, la Suède et l’Italie avaient prévenu qu’elles voteraient « non« .

« Malgré le fait que la Grande-Bretagne et la Commission européenne s’associent pour défendre les intérêts de Monsanto, les gouvernements en Europe ont refusé de faire de leurs populations des rats de laboratoire en approuvant une nouvelle licence pour le glyphosate« , s’est félicitée mardi Alice Jay, de l’ONG Avaaz, qui a recueilli 1,4 million de signatures contre le renouvellement du produit. Monsanto, de son côté, a défendu l’utilisation de ce désherbant et le « processus rigoureux et transparent » auquel il a fallu se soumettre pour cette procédure de ré-autorisation sur le marché européen. « Les travaux menés par les experts européens ont constitué une des évaluations scientifiques les plus complètes et approfondies d’une substance active à ce jour« , a plaidé le géant américain dans un post sur son blog.