Chine: après le lait frelaté et l’alcool au Viagra, des méduses « artificielles »

Un nouvel ingrédient a rejoint en Chine la longue liste des produits alimentaires frelatés, après la saisie par la police de plus d’une tonne de méduse « artificielle ». L’animal est un mets apprécié pour sa texture croquante, et est souvent servi découpé et mariné dans un mélange de vinaigre, de sel et d’une pointe de sucre. Or, de la fausse méduse fabriquée à partir de produits chimiques a été retrouvée sur un marché d’alimentation de Huzhou, dans la province cotière du Zhejiang (est), a indiqué le gouvernement local sur son site internet.

Les fournisseurs, basés dans la province voisine du Jiangsu (est), avaient déjà écoulé plus de 10 tonnes de marchandise avant d’être arrêtés, et empoché plus de 170.000 yuans (23.000 euros), selon la même source. Un total de six suspects ont été interpellés lors de deux descentes de police et l’enquête se poursuit, ont annoncé les autorités locales. Ces ersatz de méduses affichent un taux élevé d’aluminium, un élément dont la consommation prolongée peut altérer les os et les nerfs, et conduire à des pertes de mémoire et à un déclin des facultés mentales.

La Chine, où certaines entreprises — parfois avec la collusion d’officiels corrompus — ignorent les normes par appât du gain, est régulièrement confrontée à des scandales alimentaires: huile alimentaire recyclée, alcool au Viagra, raviolis à l’insecticide… L’affaire la plus retentissante reste celle du lait contaminé à la mélamine qui, en 2008, avait provoqué la mort de six enfants et rendu malades 300.000 autres. Deux agriculteurs avaient été exécutés mais la presse chinoise avait rapporté en 2014 que de nombreux officiels sanctionnés ou limogés après le scandale, dont le chef de l’autorité de supervision des produits pharmaceutiques et alimentaires Li Changjiang, avaient ensuite été nommés à d’autres postes gouvernementaux, voire promus.