Voici bientôt trois ans, nous vous avions parlé ICI de Fife Arms, un incroyable relais de chasse dans un bout perdu d’Écosse du côté du célèbre Château de Balmoral. Racheté par Iwan et Manuela Wirth, duo influent de la galerie d’art contemporain suisse Hauser & Wirth, on peut y déguster son Five O’clock Tea assis sous un Picasso grand format. Le même duo a ouvert à Londres un immeuble entier où vous pouvez toucher du doigt en mangeant, des œuvres d’art des plus grands. Encore une astuce marketing pour attirer le chaland ? Pas du tout. Hauser & Wirth ont simplement une toute autre idée de ce qu’implique le statut de collectionneur vis à vis du grand public.
Hauser & Wirth a été fondé en 1992 à Zurich par Iwan Wirth, Manuela Wirth et sa mère Ursula Hauser, rejoints en 2000 par leur désormais Président Marc Payot. Pour ceux qui ne sont pas familiers du monde de l’art contemporain, les experts se battent souvent pour savoir s’ils représentent ou non la première galerie d’art au monde. Exécuteurs testamentaires de Louise Bourgeois, ils ont dans leur catalogue de galeristes nombre de stars dont ils vendent les œuvres dans leurs galeries de Paris, New-York ou Hong-Kong et dans toutes les grandes Foires internationales.
Mais la Reine Elisabeth II s’est bien gardée de fréquenter leurs galeries pour se concentrer sur leurs autres activités liées à leur passion de collectionneur qui les oblige à s’intéresser au sort des plus de 16.000 œuvres de leur collection.
Le centre névralgique où ils habitent avec leurs enfants n’est pas dans les grandes capitales mondiales de l’art contemporain mais dans la campagne du Somerset en Angleterre. Ouvert en 2014, l’ensemble comprend cinq espaces d’exposition, un bar et un restaurant, une bibliothèque spécialisée dans l’art et des chambres d’hôtes et aussi, depuis quelques années une ferme. C’est là que se concoctent leurs projets de partage avec bars, hôtels et restaurants comme autant de musées à ciel ouvert où chacun peut rentrer et se régaler d’art en même temps que de boissons et de nourriture.
Par exemple si vous rentrez dans le Pub de Mount St. vous y découvrirez le design du plus traditionnel Pub britannique, mais vous siroterez votre bière en regardant l’incroyable plafond, création de l’artiste Phyllida Barlow qui explique ici son projet :
Montez à l’étage pour déjeuner ou dîner. Le chemin entre l’entrée et votre table peut être long, pour peu que vous vous arrêtiez devant Lucian Freud (“Head of a Girl” / 1962 et “A Plate of Prawns” / 1958), Andy Warhol (“Lobster” / 1982), Georgio Morandi (“Natura morta” / 1946) ou Keith Tyson (“Still Life with White Carbs” / 2011).
Curieusement, Manuela et Iwan Wirth ne semblent pas très préoccupés par le degré d’hygrométrie ou la température de la pièce. Leur objectif est très clairement de marier deux plaisirs, l’un accessible et l’autre qui ne l’est pas pour le commun des mortels.
Aux commandes de l’accessible, le chef Jamie Shears qui a notamment travaillé avec Gordon Ramsay, est un familier des grands classiques anglais mais avec l’avantage d’avoir comme fournisseur…Manuela et Iwan Wirth!
C’est ce qu’on appelle l’art de vivre, qui consiste à ne pas rompre une chaîne de plaisirs raffinés. Comment se nourrir entouré des plus grandes œuvres d’art si la nourriture ne prétend pas à la plus haute qualité?
En face le Magasin de la ferme, un immeuble est en totale réfection. On y découvrira bientôt huit appartements qui seront mis à la location façon Airbnb avec un nouveau concept de partage. On pourra en effet choisir dans un catalogue les œuvres d’art avec lesquelles on a envie de vivre durant son séjour. Si tu ne vas pas au Musée, le Musée vient à toi.
Pub et restaurant : 41-43 Mount Street / plus d’informations ICI
Magasin de la Ferme : 64 South Audley Street / plus d’informations ICI
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