La science se cherche
Des scientifiques d’INRAE ont mis au point une bouche artificielle pour reproduire et mieux comprendre la transformation d’aliments mous.
Pour comprendre les mécanismes en œuvre lors de la transformation des aliments en bouche et ainsi formuler des produits qui répondent aux besoins spécifiques de différentes populations, des modèles in vitro existent. Mais ils ne reproduisent pas toujours fidèlement l’anatomie de la bouche et les mouvements de la langue. C’est dans ce contexte que des scientifiques d’INRAE et leurs homologues japonais de la Fujita Health University ont collaboré afin de concevoir la première bouche artificielle qui comprend une langue programmable pour simuler les contractions et mouvements observés in vivo.
La population mondiale devrait augmenter de 2 milliards au cours des 30 prochaines années, avec une transition démographique marquée, notamment dans les économies développées où une grande partie de la population aura plus de 65 ans. Cela pose des défis pour l’industrie alimentaire, qui doit proposer des options alimentaires plus saines, durables et pratiques pour les personnes âgées. Cependant, il existe une pénurie de produits alimentaires adaptés à ce groupe, en particulier dans les supermarchés, où la majorité des seniors font leurs courses. Leur expérience alimentaire est affectée par des facteurs tels que la diminution de l’appétit, la réduction du goût, ainsi que des difficultés à mâcher et à avaler, ce qui nécessite des aliments plus faciles à consommer mais toujours nutritifs.
En réponse, des chercheurs ont développé une bouche artificielle biomimétique 3D innovante, reproduisant les propriétés mécaniques et les mouvements de la langue humaine pour étudier le processus de transformation des aliments dans la bouche. Cette technologie permet de simuler la dynamique de la transformation des aliments et offre de nouvelles perspectives pour améliorer la palatabilité et la nutrition des aliments pour les personnes âgées. Elle pourrait ainsi aider à concevoir de meilleurs produits alimentaires adaptés à leurs besoins alimentaires spécifiques.
Étude publiée dans la revue scientifique Nature disponible ICI
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