UE: le nouveau plan de soutien au secteur laitier débutera en octobre

Le nouveau programme européen d’aide à la filière laitière, qui prévoit le versement de 150 millions d’euros aux producteurs pour les inciter à réduire leur production, sera lancé en octobre, a annoncé vendredi la Commission européenne. L’Union européenne compte distribuer ces aides par période de trois mois, la première courant d’octobre à décembre, a précisé une source à la Commission. La phase suivante débutera en novembre, puis en décembre, jusqu’à épuisement des 150 millions d’euros. La compensation reviendra à payer 14 centimes le kilo de lait non produit. A titre de comparaison, les producteurs français estiment qu’un prix de 30 centimes par kilo produit permettrait de couvrir leurs frais. Les producteurs intéressés par ce plan pourront faire leur demande pour une quantité minimale de 1.500 kilos de lait produit, et l’aide sera limitée à 50% de la quantité minimale de lait livrée par rapport à la même période un an plus tôt. Ils ont jusqu’au 21 septembre pour déposer un dossier.

Les Etats membres seront chargés de recueillir les demandes d’aides et d’effectuer des contrôles. A eux de décider, par ailleurs, si ces demandes doivent être déposées par des organisations de producteurs reconnues ou des coopératives. « Je suis confiant que cette mesure pourra contribuer de manière significative à améliorer la confiance sur les marchés et que cela entraînera une hausse des prix pour les producteurs laitiers européens« , a assuré Phil Hogan, le commissaire européen en charge de l’Agriculture, dans un communiqué. Le versement de ces 150 millions d’euros avait été annoncé lors d’un conseil des ministres de l’Agriculture le 18 juillet à Bruxelles, dans le cadre d’un plan d’aide général au secteur agricole en crise de 500 millions d’euros. « Les producteurs de lait de l’UE en particulier souffrent de problèmes de trésorerie importants à cause de la situation critique du marché, où les prix du lait sont inférieurs de 40% à ce qu’ils étaient il y a deux ans« , a souligné Pekka Pesonen, secrétaire général du principal syndicat agricole européen, le Copa-Cogeca, se félicitant de la publication du détail des mesures.

Les 350 millions d’euros restants sont répartis par enveloppes nationales, que les Etats membres pourront dépenser jusqu’au 30 septembre 2017. Comme annoncé précédemment, cette somme pourra être utilisée pour compléter les compensations de réduction de la production de lait. Mais elle pourra aussi être dirigée vers d’autres secteurs agricoles en difficulté, comme ceux du porc, qui reste fragile, ou du boeuf, qui souffre par ricochet des difficultés de la filière laitière. Selon la Commission, ces aides doivent « soutenir notamment les petites exploitations et les éleveurs engagés dans des actions contribuant à la pérennité des exploitations et à la stabilisation du marché« . Par ailleurs, lors d’une réunion technique, les experts des Etats membres ont notamment approuvé la prolongation de l’intervention publique et du stockage privé pour le lait en poudre qui devaient expirer fin septembre, ainsi que la prolongation pour six mois (jusqu’en avril) de l’autorisation d’établir des accords volontaires pour maîtriser la production laitière (dit article 222). Depuis la fin des quotas européens en mars 2015, le secteur laitier subit une grave crise de surproduction, en Europe mais aussi dans le monde, qui a provoqué un effondrement des prix.