Tous aux fourneaux ?

Certes, nous dit Tristan Fournier, la cuisine peut être vue comme une activité (ré)créative et rassurante, à valeur éducative pour les enfants, qui rythme les journées et aide à s’approprier un temps devenu élastique.

« Si l’on considère les photos postées sur les réseaux sociaux durant les premiers jours du confinement et mettant en scène des crêpes-party familiales ou des après-midis pâtisserie entre parents et enfants, il faut bien sûr évoquer le fait que cuisiner, c’est une manière de normaliser la crise, de s’y adapter en revenant à l’essentiel. L’alimentation est une promesse de bien-être et de réconfort. » Tristan Fournier

Se mettre aux fourneaux est sans doute une façon de compenser psychologiquement par la nourriture. D’où les photos-doudous susmentionnées, mais aussi les plats mijotés en cocotte, les aliments régressifs comme les bonbons et autres madeleines proustiennes. Il faudra regarder si pendant le confinement le budget de l’alimentation a augmenté, d’autant qu’on est privé de beaucoup de choses qui nous font plaisir habituellement.

Mais combien de temps cela va-t-il durer  et comment les choses vont-elles évoluer ? Qui dit que la cuisine réconfort ne va pas lasser les amateurs du dimanche et autres néophytes ?

C’est précisément pour suivre cette situation dans le temps, pour examiner en quoi cette expérience va changer nos pratiques alimentaires qu’avec des chercheurs du CNRS (Paris) et du CIRAD (Montpellier) Tristan Fournier a monté le projet « Confi-Ture » (pour « CONFInement et nourriTURE) : une étude sociologique dont le premier volet consiste à suivre une vingtaine de ménages en France durant toute la période du confinement puis au cours des mois suivants.

« Aux premiers jours de cuisine récréative va probablement succéder une période de routinisation dans laquelle l’alimentation aura retrouvé une place plus ordinaire », avance Tristan Fournier.« Mais cette expérience laissera probablement des traces, au moins en termes d’autonomisation : les urbains se rendent par exemple compte qu’ils sont totalement dépendants de l’offre alimentaire, et la possibilité de cuisiner à partir de produits bruts ou de planter des groseilliers sur leur balcon permet d’envisager d’autres manières, plus autonomes, de consommer et de manger. »

Injonctions contradictoires

Sans compter que nous vivons le confinement en dents de scie, avec des moments presque épanouissants (le confinement comme retour à soi) et d’autres carrément déprimants (le confinement comme stress). Des moments où l’on se rue sur les aliments « réconfort » (chips, sucreries, alcool), et d’autres où l’on fait de la « bonne » cuisine, comprenez saine, légère et équilibrée, avec plein d’asperges et de fraises qu’on nous enjoint de manger, pour rester en bonne santé et soutenir l’économie du pays. Cette alternance entre des appropriations « positives » (cuisine, créativité, initiation des enfants, attention nutritionnelle) et des appropriations « négatives » (laisser-aller, consommation d’aliments « réconfort »), le sociologue la juge normale. Ouf. Il lui donne même un nom : « l’optimisation de soi ». En langage commun : on fait comme on peut. Il faut dire qu’en outre, il n’est pas toujours évident de jongler avec ce qui s’apparente à des injonctions. Car à l’aspect créatif se substitue souvent une dimension normative: il faut cuisiner, il faut prendre du plaisir à le faire, il faut initier ses enfants, il faut bien manger, il faut planter des graines et faire son potager… Et ces injonctions sont souvent contradictoires, du type « cuisinez mais ne mangez pas trop, faites-vous plaisir mais mangez sain et équilibré, privilégiez les circuits courts mais n’allez pas au marché, mangez des fraises et des asperges mais lavez les soigneusement car elles peuvent être contaminantes », etc.

Plaisir et corvée

Alors au final, la cuisine, réconfort ou corvée ? Pour Tristan Fournier :

 » La question est de savoir comment les individus s’approprient ce flot d’injonctions. Car les formes d’appropriation peuvent aller de l’adoption spontanée au rejet catégorique, en passant par des intermédiaires plus bricolés. »

Et ce bricolage peut avoir du bon : il peut par exemple susciter des vocations improbables. Prenez mon amie Églantine. Célibataire, sans enfant et toujours dehors, Églantine n’a jamais cuisiné de sa vie, à l’exception de pâtes ou d’œufs. Avant d’être enfermée chez elle, elle alternait entre restaurant, livraison à domicile, plat préparé à réchauffer, salades, sandwichs et autres quiches de la boulangerie du quartier. Soudain, m’a-t-elle dit, il a fallu faire des courses, puis apprendre à préparer à manger pour éviter le Nutella-saucisson tous les jours. Une « prise de tête ».  Comment faire quoi que ce soit quand on n’a aucune idée, pas de place et qu’on ne possède aucun ustensile, ni fouet, ni moule à gâteau, ni économe, encore moins un robot ou une cocotte ? Eh bien Églantine s’y est mise, cuisiner est même devenu ludique, elle a compris que ce qu’elle mange est une façon de s’occuper d’elle. D’où son cri, inimaginable il y a encore quatre semaines : « À moi les fourneaux ! ».

Et puis il y a les autres, nombreux, ou plutôt nombreuses, car les faits sont têtus nous dit le sociologue.

 » La cuisine du quotidien, qui plus est en période de confinement, n’est pas toujours la cuisine créative et épicurienne qu’on idéalise dans les médias ou sur les réseaux sociaux. Cette situation de confinement alimentaire n’est pas vécue de la même manière entre une personne vivant seule, qui a du temps libre, qui avait déjà une appétence pour la cuisine, et une famille avec enfants en bas âge, dont les deux parents télé-travaillent et pour qui la cuisine est une corvée et les repas une source de disputes. Sans compter que l’alimentation est « une arme du genre » qui implique une forte division sexuelle du travail domestique ; le confinement pourrait considérablement renforcer les charges physique et mentale qui pèsent déjà sur les femmes. »  Tristan Fournier

Celles-là même qui, pour la plupart, n’ont pas attendu le confinement pour s’y mettre…

Voilà en tout cas de quoi alimenter les études de sociologie et les dîners post-confinement.

Caroline Broué, avec les yeux de Stéphanie Villeneuve et Roxane Poulain, les oreilles et les mains de Jean-Christophe Francis